畢生事業的書畫家啟功（馬恩然 飾）平靜的生活被打破。顯赫的帝胄家世，即使摘掉了右派的帽子，在那個特殊的年代也依舊避免不了浩浩蕩蕩的思想改造運動，由于擅長書法，紅衛兵隊長劉雨辰安排啟功負責摘抄大字報。一切教學研究、書法創作活動的中止，帶給啟功生活上的窘迫令他一度開始懷疑自己的創作，甚至想燒掉自己畢生研究的心血，身患重病不離不棄